La nourriture

Nourriture chien

On me sollicite régulièrement pour savoir quelle marque de croquettes choisir. Il existe 3 types de nourriture pour les chiens : la nourriture industrielle sèche (les croquettes) ou humide (les pâtées) ; l’alimentation préparée « maison » (ration ménagère) ; l’alimentation crue (BARF, Prey Model, Whole Prey).

Mamba a mangé des croquettes « haut de gamme » jusqu’en 2021, époque à laquelle un début de cardiomyopathie dilatée (CMD) lui a été diagnostiqué, une maladie dégénérative du cœur. Elle n’avait pourtant aucune prédisposition génétique et aucun antécédant. A l’Ecole Vétérinaire de Maisons-Alfort – ou elle a eu plusieurs consultations cardiologiques – plusieurs vétérinaires m’ont alors conseillé de changer son régime alimentaire. Lorsque j’ai suggéré l’alimentation crue, ils m’ont répondu « qu’il était temps »…

Mamba est donc au régime « cru » (Prey Model) depuis 2021. U2 est également au cru depuis ses deux mois et son arrivée à la maison en juillet 2023.

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LA NOURRITURE INDUSTRIELLE

Les croquettes ont été commercialisées par les industriels dans les années 70 avec comme objectifs d’être très rentables pour les fabricants. Les céréales sont aujourd’hui l’ingrédient principal de beaucoup de croquettes. Elles servent à faire tenir leur forme : l’amidon faisant office de « colle ». Elle sont aussi très bon marché pour les industriels car le blé coute moins cher que de la viande. Les céréales n’ont aucun intérêt nutritif pour les chiens : elles sont transformées en sucres (en glucides), ce qui peux provoquer diabète et obésité. Les maîtres commençant à être sensibilisés aux dangers des céréales dans les croquettes (obésité, diabète), des croquettes sans céréale (« grain free ») ont été créées : les pois et les lentilles ont ainsi remplacé les céréales, toujours dans l’objectif de « faire tenir » la forme de la croquette. Or, selon les vétérinaires de Maisons Alfort, ce sont ces ingrédients – non destinés aux chiens – qui pourraient empêcher certains nutriments essentiels comme la taurine, d’être assimilés par le cœur. C’est ce qui aurait donc provoquer la cardiomyopathie de Mamba. 

Si vous choisissez de nourrir votre chien avec de la nourriture industrielle, lisez attentivement le détail des ingrédients sur les étiquettes : les industriels n’ont pas l’obligation d’indiquer leurs pourcentages, mais ils sont inscrits par ordre d’importance. Le 1er ingrédient indiqué est donc l’ingrédient MAJORITAIRE. Les termes étant souvent incompréhensibles, le petit lexique ci-contre vous permettra de savoir précisément ce que vous donnez à manger à votre chien.

Enfin, les croquettes étant une nourriture extrêmement sèche, je préconise de les hydrater avant de les donner à votre chien : recouvrez la gamelle d’eau tiède et laisser reposer 20/25 min le temps que les croquettes s’imbibent. Cela permet d’éviter les cystites ou les problèmes de reins. Les pâtées industrielles contiennent beaucoup d’eau. Il faudra donc en donner beaucoup plus que des croquettes pour rassasier votre poilu. Par exemple si vous donnez 100 grammes de croquettes à votre chien, vous devrez donner 400 grammes de pâtées. L’inconvénient de ce genre d’alimentation « molle » est que votre chien n’utilisera jamais ses dents. Il risque donc de « tartrer » beaucoup plus vite. 

Croquettes

Nourriture industrielle sèche

Pâtées

Nourriture industrielle humide

Sous-produits d'origine animale

Huiles de cuisson, sabots, poils…

LE SUCRE DANS VOS CROQUETTES

Le taux de sucre n’est jamais  indiqué sur les paquets de croquettes ou sur les friandises sèches  : c’est pourtant l’ingrédient le plus nocif et souvent le plus présent. Cet outil vous permet de calculer le taux de sucre dans vos croquettes : il vous suffit de reporter les données indiquées sur votre paquet dans la rubrique « composition analytique » ou « composants analytiques » :

  • saisir les pourcentages sans le symbole « % »
  • mettre une virgule et non un point pour les décimales (ex : 2,5 et non 2.5)
  • ne pas tenir compte des sous-éléments tels que acides gras, phosphore, calcium : ne saisir que les éléments demandés dans la calculette.

Je vous recommande de changer de croquettes si le taux de sucre (glucides) est supérieur au taux de protéines ET/OU supérieur à 25%

LA RATION MENAGERE

Dans la ration ménagère tous les ingrédients sont CUITS pour le chien :

  • viande cuite
  • légumes cuits
  • riz très très cuit
  • huile & compléments alimentaires

Je n’ai jamais échangé avec des vétérinaires sur ce régime, donc je n’en dirait pas grand chose. Ce régime semble être conseillé pour des chiens présentant certaines pathologies digestives. Pour un chien en bonne santé, je m’interroge sur le fait de cuire la viande. Outre le fait que cela fait perdre les vitamines, je n’ai jamais vu un carnivore dans la nature se faire griller son steak avant de le manger. Pour le riz, il faudra le faire cuire très très longtemps pour le rendre à peu près digeste, car l’estomac des chiens n’est pas fait pour assimiler les féculents (pâtes et riz). Dans tous les cas, la ration ménagère ne s’improvise pas : il faut calculer, peser, pour éviter les carences.

LA NOURRITURE CRUE

L’objectif est de donner l’alimentation la plus « naturelle » possible et de se rapprocher de ce que le chien mangerait à l’état sauvage. De plus en plus de professionnels reconnaissent les bénéfices de ce régime : en dehors des vétérinaires de Maisons Alfort que j’ai rencontré, c’est notamment le cas d’un des vétérinaires qui m’a formé – Mr Bernard Van Huffel – qui qualifiait les résultats en termes de longévité et la santé comme étant « spectaculaires ». Il existe plusieurs tendances dans le l’alimentation crue mais la base est la même : pas de féculents, pas de céréales, de la viande, peu ou pas de légumes :

  • le BARF – Biologically Appropriate Raw Food : viandes, os charnus, abats, poissons, panse verte, œufs, fruits et légumes, yahourts, huiles, algues, compléments alimentaires.
  • le PREY MODEL – proies « reconstituées » : viandes, os charnus, abats, poissons, panse verte, œufs.
  • le WHOLE PREY – proies entières non vidées, les plumes ou la fourrure peuvent être laissées.

Mamba et U2 sont tous deux au « Prey Model ». 

LES FRIANDISES

La fabrication des friandises pour chiens est encore moins réglementée que la fabrication des croquettes : autant vous dire que vous trouverez des horreurs.

Certaines friandises sont ainsi particulièrement toxiques ou dangereuses. Je vous déconseille fortement les produits suivants :

  • Bâtonnets pour les dents : ils contiennent énormément de céréales et de sous-produits végétales. Avec pour conséquence un taux de sucre très élevé. 
  • Os compressés à macher : ils contiennent énormément de produits toxiques (eau de javel, colle, colorants cancérigènes) et même des traces de plomb, arsenic et mercure. La petite vidéo (en anglais) ci-après vous explique comment ces os compressés sont fabriqués… et cela ne donne pas envie. En outre, le risque d’étouffement est réel car le chien ne peut pas mettre cette friandise en petits morceaux.
  • Les bois de cerf, les sabots, les cornes et toutes les « friandises » extrêmement dures : étant particulièrement dense, elles sont en fait plus dures que les dents de votre chien, qui va donc risquer des fractures dentaires. La vidéo ci-après de cette vétérinaire vous explique tout cela très bien.

Privilégiez donc le « fait maison » : j’utilise un déshydrateur pour fabriquer mes friandises pour Mamba (des petits morceaux de viande séchées). Il n’y a aucun aditif, aucun produit chimique. 

Les Kong restent également des adaptés aux chiens (souples et résistants) et l’on peut mettre des friandises à l’intérieur…

LES ALIMENTS TOXIQUES POUR VOTRE CHIEN

Aliments toxiques chiens
Aliments toxiques chiens

EN RESUME...

Vous ne seriez pas en bonne santé en mangeant tous les jours au fastfood, il en va de même pour vos chiens. Lisez bien les ingrédients si vous achetez une alimentation « toute faite », et partez du principe que ce que vous ne mangeriez pas ne doit pas non plus être donné à votre chien.  

Le chien est un carnivore : il est fait pour manger de la viande. En tant qu’être humain nous sommes omnivore : c’est à dire que nous avons la chance d’avoir un appareil digestif qui nous permet à la fois d’assimiler les aliments d’origine végétale et ceux d’origine animale. Ce n’est pas le cas du chien, dont le système digestif n’est pas fait pour manger des légumes ou des céréales. Le chien n’est pas une poule.

De plus en plus d’industriels se lancent aujourd’hui dans la fabrication de rations ménagères ou de rations crues « préparés », au risque de retomber dans les travers de la « pet food » : ingrédients bas de gamme et compositions des rations « opaques ». Gardez en tête de bien lire les compositions de ces préparations, et assurez vous de la qualité de la viande dans ces produits tout faits (il y a souvent plus de tendons que de viande par exemple).  

Voici quelques liens vers des sites qui traitent de l’alimentation crue. A vous de vous faire votre opinion, je ne donne ici que mon avis de simple éducateur canin et de maître de chien.